- L’exploration de Mars est particulièrement importante dans les programmes scientifiques d'exploration du système solaire des principales puissances spatiales.

 - Mariner 4 : Mars 1964 et la  première sonde Américaine qui  a survoler mars et qui dévoila une planète beaucoup moins accueillante que prévu dotée d'une  atmosphère très ténue, sans champ magnétique pour la protéger des rayonnements stérilisants et comportant une surface d'apparence lunaire très ancienne. Toutefois, les observations plus poussées menées par l'orbiteur Mariner 9 (30 mai 1971) montrent que Mars présente en fait une géologie plus complexe avec des traces de volcanisme et des formes peut-être façonnées par des eaux de surface. 

 - Mars 3 (mai 1971)  L'URSS avec son orbiteur parvient la première à poser en douceur sur le sol de la planète l'atterrisseur qui, le 2 décembre 1971, arrive intact sur le sol martien  grâce à un parachute et des rétrofusées. Mais celui-ci ne survit que 20 secondes.

 - L'atterrisseur de Mars 3 emporte un petit robot  marcheur baptisé PROP-M. Ce robot a une masse de 4,5 kg et est relié à l'atterrisseur par un câble pour les télécommunications. Le robot peut se déplacer à l'aide d'une paire de « skis » dans la limite fixée par la longueur du câble à savoir 15 mètres. Les sondes soviétiques Mars 2 et Mars 3 n'ont ramené qu'une très faible quantité de résultats par rapport à la sonde Mariner 9.

  - On distingue sur la sonde soviétique au centre la structure colorée de  l'antenne omnidirectionnelle.  Aplatie au moment du lancement, l'ensemble se détend ensuite comme un chapeau haut de forme. On note également au sommet de la sonde le module de descente (visible grâce au retrait du bouclier thermique), les panneaux solaires et la coupole de l'antenne grand gain vue de dos à gauche.
Chaque module de descente comportait également un bras relié à une plate-forme qui supportait un bloc de sondage destiné à être catapulté au loin (peut être une quinzaine de mètres). Ce dispositif peut être considéré comme étant le précurseur des robots mobiles martiens. Crédit photo : Andy Salmon).

 - Les ingénieurs soviétiques conçoivent deux orbiteurs (Mars 4 et Mars 5) et deux atterrisseurs (Mars 6 et Mars 7) couplés à une plate-forme porteuse qui ne se placera pas en orbite mais se contentera, après le largage du module de descente, de survoler Mars pour s'échapper ensuite sur une orbite solaire.
 Les sondes Mars 6 et Mars 7 partageaient une structure commune avec les sondes Mars 2 et Mars 3 lancées deux années plus tôt. La sonde est constituée d'un imposant cylindre central (occupé majoritairement par un réservoir de carburant), flanqué de deux panneaux solaires sur les côtés et d'une antenne grand gain. Le bas de l'engin est occupé par les instruments scientifiques, alors que sur la partie supérieure se trouve le module de descente protégé par un bouclier thermique conique.   (Crédit photo : Mark Wade). L'atterrisseur de Mars-6 fournit le premier profil atmosphérique.

 - Mars 4, lancée le 21 juillet 1973, se place tout d'abord en orbite terrestre. Mars 4 était destinée à se placer en orbite autour de Mars. Identique à la  sonde suivante, Mars 5, qui allait être lancé quatre jours plus tard. Mars 4  Elle est injectée une heure et demi après vers sa destination finale.

- Mars 4 atteindra la planète rouge l'année suivante, le 10 février 1974.  Après un lancement et un voyage sans incident, Mars 4 échouera lors de la dernière étape qu'il lui restait à accomplir avant de pouvoir commencer sa mission : l'insertion orbitale. Au moment de la mise en orbite, les rétrofusées, qui devaient ralentir suffisamment la sonde pour permettre sa capture par le champ de gravité de Mars, ne s'allument pas comme prévu. La sonde dépasse alors comme un bolide la planète à moins de 2200 km de distance, pour continuer sur une orbite solaire. Au cours de ce passage, Mars 4 réussi quand même à renvoyer une poignée d'images (une douzaine) ainsi que des données radio acquises au cours de sa disparition derrière le disque martien (occultation).  - -- Mars 5, Le 25 juillet 1973 même lanceur. Succès partiel la mise en orbite a lieu avec succès le 12 février 1974, la sonde ne reste opérationnelle que le temps de parcourir une vingtaine d'orbites, à cause d'un problème de dépressurisation. Elle renvoya des données sur l'atmosphère ainsi que des images d'une petite partie de l'hémisphère sud.
Le 5 août 1973

 - Mars 6, le12 mars 1974, même lanceur. Echec :  la sonde arrive sur Mars le  et libère le module de descente. Celui ci retourne des données sur l'atmosphère pendant sa descente, puis c'est la perte de communication juste avant l'atterrissage.  L'analyse des données de télémétrie d'une pompe à vide du spectromètre de masse conduit à une fausse estimation (15 à 30 %) de la teneur en Argon de l'atmosphère martienne (en fait, 1,6 %).La plate-forme porteuse passe à 1600 km de la planète rouge et se place sur orbite solaire, après avoir renvoyé des données radio lors de sa disparition derrière le disque martien.
 - La Sonde de type M73. Le 9 août 1973. Echec : le module de descente manque la planète Mars de 1300 km le 9 mars 1974 à la suite d'une défaillance. La plate-forme porteuse survole Mars puis rejoint le malheureux atterrisseur sur une orbite solaire.

 - Le programme Viking est un programme spatial de la NASA qui a posé les premiers engins américains sur le sol martien. 2 sondes spatiales identiques, Viking 1 et Viking 2, ont été lancées en 1974 par une fusée Titan équipée d'un dernier étage Centaur à un mois d'intervalle. Chacune de ces missions comprenait un engin destiné à se placer en orbite autour de la planète et un module qui devait se poser sur le sol et mener des investigations en restant fixe.

- Ce sont les deux engins américains Viking (1et 2) qui parviennent à déposer en 1976 sur le sol martien une charge utile scientifique significative. Les deux atterrisseurs américains du programme Viking accompagnés par des orbiteurs qui arrivent sur Mars en 1976 se caractérisent par leur longévité et fournissent une moisson d'informations sur la planète
-Ici a droite: Dispositif orbital(observations) de la mission Viking.

 - Mars Pathfinder, première mission de la NASA sur le sol de Mars depuis la programme Viking de1976 soit 20 ans plus tôt. C'est une sonde spatiale de type atterrisseur, développée par l'agence spatiale américaine, la NASA, qui s'est posée sur le sol de la planète Mars le 4 juillet 1997. L'engin spatial principal est avant tout un démonstrateur de technologique à bas coût qui permet de valider le recours à une nouvelle technique d'atterrissage en douceur utilisant des coussins gonflables et utilise pour la première fois sur Mars un petit robot mobile (astromobile), Sojourner. lancée vers Mars le 4 décembre 1996 était une grande innovation, elle avait pour objectif ambitieux de tester un moyen peu coûteux de faire atterrir un engin spatial et un véhicule d'exploration (un .

 - Mars Pathfinder est la première mission de la NASA sur le sol de Mars depuis la programme   Viking qui s'est déroulé en 1976 soit 20 ans plus tôt. A l'origine, le projet du centre de recherche Ames, baptisé MESUR, consiste à créer un réseau de 16 stations équipées de capteurs (sismomètre, station météorologique, ...) amenées sur le sol de Mars par des engins spatiaux très simples.
 La mission Mars Pathfinder remplit complètement ces objectifs limités qui lui ont été fixés et s'achève le 27 septembre 1997.  - Mars Science Laboratory (MSL) 26/11/2011 Mission actuellement en cours : Cette  sonde MSL  a été envoyée le 26/11/2011 par une fusée Atlas V. Elle a atterri sur Mars  le cratère  06/08/2012.

-Le rover Curiosity qui est cinq fois plus lourd que ses prédécesseurs et de la taille d'une voiture, possède deux mini-laboratoires permettant d'analyser les composants organiques et minéraux ainsi qu'un système d'identification à distance de la composition des roches reposant sur l'action d'un laser. Lors des trois premiers mois Curiosity a recueilli plus de données que lors des missions précédentes. Il a permis de prouver que le site sur lequel se trouve le rover est dominé par des basaltes, des roches d'origine volcanique. La mission a coûté 2,5 milliards de dollars et elle sensé durée 22 mois terrestres.     Cliquez pour voir une vidéo etc   - Mars Odyssey (Un orbiteur) Lancée le 07/04/2001 arrivée  le 24/10/2001 la sonde a utilisé le freinage atmosphérique, grâce à ses panneaux solaires, une technique validée par la sonde  MarsGlobal Surveyor, pour rejoindre son orbite de cartographie. Les images qu’elle fournira permettront de déterminer la minéralogie et la pétrologie des environnements hydro-thermaux ou fluviaux (comme les anciens lacs aujourd'hui asséchés) et d'identifier des sites les plus intéressants pour la collecte d'échantillons destinés à revenir sur Terre. Deux spectromètres à neutrons mesureront l'abondance de l'hydrogène dans le sous-sol, et ce jusqu'à une profondeur de 50 centimètres. Sa mission était toujours en cours  en 2018. Mars Odyssey  sert également de relais de télécommunications entre la Terre et les engins se posant sur Mars tels que les rovers MER ou Mars Science Laboratory. 

 - Mars E