Toute l'histoire de la conquête spatiale commence ici. L'exploration de la Lune a été l'un des buts de l'humanité dès que celle-ci a compris que la Lune était le corps céleste le plus proche de la Terre.
L'un des exemples les plus flagrants étant le fameux roman de Jules Verne,
De la Terre à la Lune, écrit en 1865, ou plus récemment les albums de
Hergé, Objectif Lune (1953) et On a marché sur la Lune (1954).
Les principales avancées spatiales, côté soviétique et russe, et américain, réussies, qui vont bientôt nous mener sur Mars.
Ici, mes textes du site datant de 2018.
D'abord quelques termes à savoir !
Les premières fusées furent des armes, loin de la vision spatiale que nous en avons. Elles furent inventées en Chine, aux alentours du XIIe siècle. La première trace écrite de leur utilisation est la chronique de Dong Kang mu, en 1232, qui raconte leur utilisation par les Mongols lors de l'attaque de la ville de Kaifeng.
Il est d'ailleurs possible que le concept de fusée ait été propagé par eux
lors de leur invasion de l'Eurasie. Les fusées sont alors des tubes de papier
ou de carton contenant de la poudre, comme nos feux d'artifice.
Puis, en 1648, l'évêque anglais Francis Godwin écrivit Le Voyage chimérique au monde de la Lune, et en 1649, Savinien de Cyrano de Bergerac décrivit plusieurs techniques possibles pour voler jusqu'à la Lune et atteindre le Soleil. L'un de ces procédés consistait en plusieurs fusées à poudre allumées successivement, approche comparable aux fusées à étages modernes.
Le premier essai de fusée propulsée par un moteur à ergols liquides.
La science des fusées a été théorisée et améliorée par le Russe Constantin Tsiolkovski à la fin du XIXe siècle et mise en pratique au XXe siècle par différents chercheurs, notamment Hermann Oberth et les chercheurs allemands durant la Seconde Guerre mondiale, pour la conception des premiers missiles balistiques V2.
La série de fusées Aggregat est un ensemble de modèles de fusées militaires développées entre 1933 et 1945 dans le cadre d'un programme de recherche de la Wehrmacht, l'armée de terre de l'Allemagne nazie.
La terrible fusée A4, plus connue sous le nom de V2,
tire son appellation du programme « Aggregat ».
Le V1 : en Allemagne nazie, les avancées allemandes durant la Seconde Guerre mondiale, notamment dans le domaine des fusées et des armes guidées, ont contribué à l'histoire de l'astronautique.
Le V1 (de l'allemand Vergeltungswaffe, « arme de représailles »)
est une bombe volante et le premier missile de croisière de l'histoire
de l'aéronautique. Utilisé du 13 juin 1944 au 29 mars 1945 par l'Allemagne
nazie contre le Royaume-Uni et la Belgique durant la Seconde Guerre mondiale.
Le V1 est remplacé plus tard par le V2. Ces armes sont mises au point par des ingénieurs comme Helmut Gröttrup, Arthur Rudolph, Walter Thiel et Wernher von Braun, en s'appuyant sur les travaux de plusieurs pionniers de l'astronautique tels que Hermann Oberth ou Max Valier.
Son plus grand succès fut l'A4, plus connue sous le nom de V2. Le mot allemand Aggregat fait référence à un groupe de machines fonctionnant ensemble.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale (1945), Wernher von Braun,
alors ingénieur au sein de l'armée allemande, comprend que l'Allemagne
a perdu la guerre et organise sa reddition auprès des autorités américaines.
Une partie importante de son équipe le suit avant que les forces alliées
ne s'emparent des installations où étaient produits les V2.
Les sites les plus importants, comme Peenemünde, se trouvent dans la zone qui sera ensuite occupée par les Soviétiques.
C'est une étape importante de l'histoire des fusées : les technologies mises au point durant la conception du V2, telles que la propulsion à ergols liquides de grande puissance et les gyroscopes de précision, vont influencer les développements ultérieurs.
Le V2 : 14 mètres de long, 1,6 mètre de diamètre et équipé d'un moteur-fusée, le missile V2 est une arme nouvelle aux capacités sans égal pour l'époque.
Capable d'atteindre une zone située à environ 320 km de distance, avec une vitesse très élevée et une trajectoire culminant à haute altitude, cette fusée représente une avancée technique majeure, malgré son utilisation militaire.
Heureusement pour les Alliés, ces développements interviennent alors que la progression des forces alliées bouleverse la situation militaire. Les premiers V2 sont tirés à partir de septembre 1944, notamment contre Londres et d'autres villes européennes.
Les héritiers du V2 sont partout !
Les sites les plus importants, comme Peenemünde, sont ensuite abandonnés. Von Braun et son équipe cachent une partie des recherches et du matériel avant l'arrivée des forces alliées.
La V2 est directement à l'origine de développements ultérieurs des missiles balistiques et des lanceurs qui ouvriront l'ère spatiale à la fin des années 1950.
Chasse aux cerveaux et aux matériels :
La guerre sur le point d'être terminée, une traque commence en Allemagne : les blocs de l'Est et de l'Ouest recherchent les spécialistes ayant travaillé au développement de ces armes.
Cette course contre la montre prendra notamment, pour les Américains, le nom d'Opération Paperclip.
Les USA récupèrent un nombre important de scientifiques ayant travaillé à la mise au point et au déploiement des V2, tandis que l'URSS récupère une part importante des matériels, dont des V2 ainsi que des équipements et des équipes de production.
Les spécialistes allemands vont donc participer aux programmes de lanceurs dans plusieurs pays.
La France a également fait son possible pour récupérer plans, matériels et scientifiques et recruta des scientifiques allemands. Certains furent installés aux Mureaux, lieu historique où ArianeGroup assemble encore aujourd'hui des lanceurs européens.
Les fusées spatiales et leurs avancées jusqu'à 2018 : les débuts de l'aventure pour la conquête de l'espace planétaire.
Un lanceur est une fusée ou un missile modifié par ajout de moteurs ou d'étages, capable de placer une charge utile en orbite autour de la Terre ou de l'envoyer dans l'espace interplanétaire.
La charge utile peut être un satellite artificiel, placé en orbite terrestre
basse ou en orbite géostationnaire, ou une sonde spatiale qui quitte
l'attraction terrestre pour explorer le système solaire.
Un missile est un projectile autopropulsé et guidé, constitué notamment d'un système de propulsion, d'un système de guidage et d'une charge utile.
La charge utile peut être militaire ou scientifique selon le type de missile et son utilisation.
Ici Mariner 2.
C'est un véhicule spatial sans équipage lancé dans l'espace pour étudier
à plus ou moins grande distance différents objets célestes : le Soleil,
les planètes, les planètes naines et les petits corps, ainsi que leur milieu.
Une sonde spatiale se distingue des autres engins spatiaux non habités qui restent en orbite terrestre.
Les premières sondes spatiales sont les sondes Luna lancées vers la Lune par l'Union soviétique en 1959. En 1961, l'Union soviétique lance Venera, la première série de sondes destinée à étudier une autre planète que la Terre, en l'occurrence Vénus.
Les véhicules spatiaux ou rovers lunaires sont des véhicules d'exploration spatiale conçus pour se déplacer sur la surface de la Lune.
Certains rovers ont été conçus pour transporter des membres d'un équipage
de vol spatial humain, tels que le LRV du programme Apollo ; d'autres ont
été des robots partiellement ou totalement autonomes, tels que les Lunokhods
soviétiques et les Yutu chinois.
Trois pays ont eu des rovers sur la Lune : l'Union soviétique, les États-Unis et la Chine. Le Japon et l'Inde ont ensuite développé leurs propres programmes d'exploration lunaire.
Les principales avancées spatiales, côté soviétique et russe, et américain, réussies, qui vont bientôt nous mener sur Mars.
Un vaisseau spatial est un engin conçu pour se déplacer dans l'espace, généralement dans le vide spatial.
Une fusée peut être utilisée comme lanceur spatial. Dans le domaine militaire, le terme missile désigne un engin autopropulsé et guidé destiné à atteindre une cible.
Pour trouver comment arriver à aller et à marcher sur la Lune, il a fallu du temps, de l'argent, des ingénieurs et de nombreuses expériences, notamment avec des insectes et des animaux, avant de savoir comment réagirait un être humain dans une fusée et dans l'espace.
L'astronautique est l'ensemble des techniques relatives aux vols spatiaux, aux fusées, aux sondes et aux véhicules spatiaux.
L'astronomie est l'observation et l'étude des astres : le Soleil, la Lune, les planètes et les étoiles.
La cosmologie est la science qui étudie l'origine, l'évolution, la structure et le devenir de l'Univers.
L'astrophysique est une branche de l'astronomie
qui applique les lois de la physique à l'étude des objets de l'Univers,
comme les étoiles, les planètes, les galaxies et le milieu interstellaire,
ainsi que leurs propriétés : luminosité, densité, température et composition.
L'étude du corps humain relève notamment de l'anatomie et de la physiologie.
L'anatomie étudie la disposition et l'organisation des éléments corporels
appelés organes. La physiologie s'intéresse à leur fonctionnement,
regroupés en systèmes fonctionnels ou appareils.
C'est le 4 octobre 1957 qu'est lancé le premier satellite artificiel de la Terre, Spoutnik 1, par les Soviétiques.
Rapidement suivi d'Explorer 1, lancé par les Américains en janvier 1958.
Quelques mois plus tard, en octobre 1958, la NASA est fondée.
Quant aux Soviétiques, ils progressent et envoient différentes sondes vers la Lune, dont Luna 1 et Luna 2 en janvier 1959, puis Luna 3, qui transmet les premiers clichés de la face cachée de la Lune le 7 octobre 1959.
Le vol de la chienne Laïka vient encore prouver l'avance soviétique dans le domaine spatial.
Laïka était une petite chienne bâtarde d'environ trois ans et pesant environ
6 kg, trouvée dans les rues de Moscou.
Pourquoi le choix s'est-il porté uniquement sur des chiennes ? Tout simplement pour une raison pratique : une chienne n'a pas besoin de lever la patte pour uriner et nécessite donc moins de place qu'un mâle dans une cabine.
Laïka fut installée dans la capsule de Spoutnik 2 le 31 octobre 1957, mais le lancement n'eut lieu que le 3 novembre 1957. Elle fut lavée soigneusement et désinfectée aux endroits où étaient installées les électrodes.
Laïka était sous haute surveillance. Tout de suite après sa mise en orbite, le satellite ne se sépara pas correctement de certains éléments, ce qui entraîna de graves problèmes de régulation thermique.
Au bout de quelques heures de vol, une hausse importante de la température fut constatée à l'intérieur de l'habitacle. Laïka mourut quelques heures après le lancement. Les données disponibles indiquent que la chaleur et le stress ont joué un rôle important dans son décès.
-* Source : espace-sciences.org / Planétarium, « L'extraordinaire histoire de Laïka »
Les deux chiennes « Belka » et « Strelka » furent envoyées ensemble une journée dans l'espace à bord de Spoutnik 5, le 19 août 1960.
Il y avait également à bord un lapin, quarante souris, deux rats,
des mouches et même plusieurs plantes et champignons.
Tout ce petit monde est revenu sain et sauf sur Terre après 18 orbites.
C'était le premier vol spatial soviétique à ramener ses occupants vivants.
Strelka aura plus tard six chiots avec un mâle nommé Pouchok, qui participa à des expériences sur Terre mais n'alla jamais dans l'espace.
Spoutnik 2 ressemblait beaucoup à Spoutnik 1, avec une capsule sphérique et différents compartiments destinés aux appareils électriques, mais il était doté en plus d'une cabine pressurisée spécialement conçue pour accueillir la chienne.
Des chiens furent utilisés dans plusieurs vols spatiaux soviétiques entre
1957 et 1966 afin d'étudier les effets des vols spatiaux sur les êtres vivants.
La mission de Laïka était particulièrement dangereuse et aucun système
de retour n'était prévu pour Spoutnik 2.
-* Sources : Sciences et Avenir et Wikipedia.
Pendant les années 1950 et 1960, le programme spatial de l'URSS utilisa des chiens pour des vols suborbitaux et orbitaux afin de déterminer s'il était possible pour les humains d'aller dans l'espace.
Les expériences permirent d'accumuler des connaissances sur les effets des vols spatiaux, même si plusieurs animaux périrent au cours des missions.
Suite... Fusées côté Américains.
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