- Principales avancées spatiales, côté soviétique et russe, réussies, qui vont bientôt nous mener sur Mars, mais avant sur Vénus. Les principales réussites pour aller sonder une planète depuis la Terre. On oublie ici quelques échecs.
- La science des fusées a été théorisée par le Russe Constantin Tsiolkovski à la fin du XIXe siècle et mise en pratique dès les années 1930 par les chercheurs et ingénieurs, notamment en Allemagne, pour la conception des premiers missiles balistiques V2.
- Qui est Tsiolkovski ? (1903)
Peu connu en Occident, Constantin Tsiolkovski était pourtant un éminent savant russe. En 1903, il avait démontré théoriquement que le projet d'accomplir des vols interplanétaires était dans l'avenir parfaitement réalisable. L'astronautique sortait du domaine de la fantaisie.
Tsiolkovski donnait le schéma du véhicule nécessaire : la fusée cosmique.
Il décrivait un « train de fusées » composé de l'appareil de navigation proprement
dit et de fusées auxiliaires, largables au fur et à mesure de l'utilisation
du carburant.
Les vols spatiaux ont fait l'objet d'importants travaux théoriques en Russie, en France et aux États-Unis. L'intérêt pour les fusées a commencé en Allemagne dans les années 1920. Les passionnés ont constitué une sorte de club. Le plus jeune d'entre eux était Wernher von Braun.
- Les V2 suscitent de l'intérêt à l'Est comme à l'Ouest. D'ailleurs, l'homme qui raconte l'espace aux Américains aux côtés de Walt Disney n'est autre que le père du V2 : Wernher von Braun.
- C'est la première grosse fusée construite avec les technologies mises au point durant sa conception, telles que la propulsion à ergols liquides de grande puissance et les gyroscopes de précision. Ces technologies ont plus tard bouleversé ce domaine technique.
La V2 est directement à l'origine des missiles balistiques intercontinentaux qui seront porteurs d'armes nucléaires, ainsi que des lanceurs qui ont ouvert l'ère spatiale à la fin des années 1950.
- Côté URSS, environ 150 spécialistes allemands du V2 sont amenés en Union soviétique, tandis que plusieurs bureaux d'études travaillent sur les fusées. Dans un premier temps, en 1946, l'objectif est simple : Staline veut un V2 soviétique et approuve le projet « Fusée n°1 », ou R-1.
La partie allemande est ensuite rapidement remplacée par un travail
entièrement national. Cela conduit au développement du missile R-7,
qui devient le premier missile balistique intercontinental soviétique.
- Le programme lunaire habité soviétique avait pour but d'envoyer un cosmonaute sur la Lune, de préférence avant les astronautes américains du programme Apollo, dans la course à l'espace lancée au milieu des années 1950.
- Les Soviétiques dominent alors plusieurs premières étapes de la course à l'espace.
- La première R-1 est installée sur son pas de tir en septembre 1948.
Les premiers essais sont difficiles. Après plusieurs tentatives, la R-1
effectue ses premiers vols. Après les essais de 1949, il faudra encore attendre
1950 pour que le missile soit déclaré opérationnel. Les premières unités de
série seront livrées à partir de 1952-1953.
- Pendant les années 1950 et 1960, Dezik et Tsygan furent parmi les premiers chiens à effectuer un vol suborbital, le 22 juillet 1951. Les deux sont revenus sains et saufs après avoir atteint environ 100 km d'altitude.
Dezik effectua un autre voyage en septembre de la même année avec une chienne
appelée Lisa, mais aucun ne survécut à cette mission.
Le programme spatial de l'URSS utilisa des chiens lors de vols suborbitaux et
orbitaux afin de déterminer s'il était possible pour des humains d'aller dans
l'espace.
La plupart des chiens utilisés dans ces programmes survécurent ; certains périrent cependant à la suite de problèmes techniques.
- La fusée soviétique R-1 restera aussi dans l'histoire comme l'une des premières à avoir permis de faire voler des animaux. Les deux chiennes Dezik et Tsygan furent les premières à effectuer un vol suborbital réussi avec retour sur Terre, le 22 juillet 1951.
- Avec la R-5, les bureaux d'études soviétiques laissent progressivement la V2 derrière eux, pour un développement entièrement soviétique.
- La R-7 Semiorka (du russe : Семёрка, signifiant « petite 7 ») est le premier missile balistique intercontinental développé par l'Union soviétique.
C'est également la fusée qui a placé le premier satellite artificiel en orbite
autour de la Terre. Le lancement de Spoutnik 1, le 4 octobre 1957, marque le
début de l'ère spatiale.
Le missile, développé par les ingénieurs de l'OKB-1, effectue son premier vol le 15 mai 1957. Une nouvelle frontière de l'environnement humain vient d'être franchie. Un boîtier transmet des ondes radio : un simple bip qui permet au monde entier d'entendre le satellite soviétique.
- Spoutnik 1 est retombé dans l'atmosphère terrestre et s'y est désintégré le 4 janvier 1958.
Lorsque ce satellite passait au-dessus d'une ville, les radios annonçaient son passage et nous faisaient entendre le « bip bip ». Lorsque les radios annonçaient au-dessus de quelle ville se trouvait Spoutnik, nous, les jeunes, étions dans la rue et nous regardions en l'air en criant : « Là, il est là ! ».
On observait alors cette boule lumineuse un peu jaune passer et disparaître. C'était une joie immense.
- Le vol de la chienne Laïka, en 1957, vient encore marquer une étape importante de l'histoire spatiale soviétique.
Laïka était une petite chienne bâtarde d'environ trois ans et pesant environ
6 kg, trouvée dans les rues de Moscou.
Véritable photographie de Laïka.
Wikipédia : le choix de chiennes répondait notamment à une raison pratique : elles n'avaient pas besoin de lever la patte pour uriner et nécessitaient donc moins de place dans une cabine.
- Laïka fut installée dans la capsule de Spoutnik 2 le 31 octobre 1957, mais le lancement eut lieu le 3 novembre 1957.
Elle fut lavée soigneusement et désinfectée aux endroits où étaient installées
les électrodes.
Laïka était sous haute surveillance. Tout de suite après sa mise en orbite, le satellite ne se sépara pas correctement du lanceur, ce qui entraîna de graves problèmes de régulation thermique.
Au bout de quelques heures de vol, une hausse dramatique de la température fut constatée à l'intérieur de l'habitacle. Laïka mourut quelques heures après le lancement, probablement à la suite de la chaleur et du stress.
Source : espace-sciences.org – histoire de Laïka.
- En 1958, peu après le lancement de Spoutnik, premier satellite artificiel de la Terre, l'équipe d'ingénieurs soviétiques dirigée par Sergueï Korolev définit des plans ambitieux pour explorer le système solaire.
Une sonde spatiale doit être lancée vers Mars et une autre vers Vénus. Les difficultés rencontrées par ces programmes conduisent cependant à repousser le calendrier.
La première sonde vénusienne est finalement reprogrammée pour 1961 tandis
qu'un nouveau lanceur, qui sera baptisé plus tard Molniya, est mis au point
pour placer en orbite les sondes interplanétaires.
- Les deux chiennes suivantes, Belka et Strelka, furent envoyées ensemble dans l'espace à bord de Spoutnik 5, le 19 août 1960.
Il y avait également à bord un lapin, des souris, des rats, des mouches,
ainsi que plusieurs plantes et champignons.
Tout ce petit monde revint sain et sauf sur Terre après 18 orbites. C'était le premier vol spatial soviétique à ramener ses occupants vivants.
Strelka eut ensuite six chiots. L'un d'eux fut offert à la famille du président américain John F. Kennedy.
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- Spoutnik 2 ressemblait beaucoup à Spoutnik 1, avec une capsule sphérique
et différents compartiments destinés aux appareils électriques, mais il était
doté en plus d'une cabine pressurisée spécialement conçue pour accueillir
la chienne Laïka.
La mission de Laïka était particulièrement dangereuse et son retour sur Terre n'avait pas été prévu.
- Le lanceur Vostok est utilisé pour lancer les premières sondes spatiales Luna, les vaisseaux Vostok transportant les premiers cosmonautes soviétiques, puis différents satellites.
- Le vaisseau spatial Vostok est le premier type de vaisseau spatial habité développé par l'Union soviétique.
Il a été utilisé par Youri Gagarine pour effectuer le premier vol spatial
habité, le 12 avril 1961, dans le cadre de la mission Vostok 1.
Le programme Vostok compte six vols habités entre 1961 et 1963. Deux autres vols sont ensuite effectués en 1964 et 1965 avec une version aménagée, rebaptisée Voskhod.
À la fin des années 1960, Vostok est progressivement remplacé par Soyouz
pour les missions habitées.
- Ici, le module de Vostok de retour sur Terre avec son parachute.
Lorsque le lanceur Soyouz plus puissant entre en service, la fusée Vostok est également utilisée pour placer en orbite certains satellites.
- Le lanceur Tsiklon est une famille de lanceurs développée au début des années 1960 par l'Union soviétique, à partir d'un missile balistique intercontinental.
Plusieurs versions, Tsiklon 1, Tsiklon 2 et Tsiklon 3, ont été utilisées
depuis les cosmodromes de Baïkonour et Plesetsk.
Après l'éclatement de l'Union soviétique, le constructeur du lanceur se trouve en Ukraine. Une nouvelle variante plus puissante est étudiée, notamment avec une coopération avec le Brésil, mais le projet est finalement abandonné.
- Les Soviétiques progressent et envoient différentes sondes vers la Lune,
dont Luna 1 et Luna 2 en janvier 1959, puis Luna 3, qui prendra les premières
photographies de la face cachée de la Lune.
Gagarine n'a que 27 ans lorsqu'il réalise son vol historique.
Né le 9 mars 1934 et mort le 27 mars 1968, il est pilote et cosmonaute
soviétique. Il est le premier être humain à effectuer un vol dans l'espace,
au cours de la mission Vostok 1, le 12 avril 1961.
Compte tenu de l'espace restreint disponible dans la future capsule spatiale, les recrues ne doivent pas mesurer plus d'environ 1,70 à 1,75 mètre. Gagarine, qui mesure 1,58 mètre, satisfait largement ce critère.
Le 12 avril 1961, Vostok 1 effectue un vol d'environ 108 minutes autour de la Terre.
La Fédération aéronautique internationale avait défini des critères concernant
les vols spatiaux officiels. L'Union soviétique soutient que Gagarine avait
atterri avec le Vostok, mais il fut ensuite établi qu'il s'était éjecté de
la capsule avant son atterrissage.
- Le vol de Youri Gagarine est vécu par les Américains comme un choc majeur dans la course à l'espace.
- Rapidement suivi d'Explorer 1, lancé par les Américains en janvier 1958. Quelques mois plus tard, en octobre 1958, la NASA est fondée.
- Il a fallu plusieurs années de développement, de 1938 à 1944, pour que l'A4, dite V2, devienne opérationnelle.
- En 1960, dans le cadre du programme lunaire habité soviétique, un projet
est défini pour un nouveau lanceur : le N-1.
- La fusée N-1, en cyrillique russe Н-1, également désignée Herkules,
oocbo ou-
- Les Fusées
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