Papillons de France : migration primaire, migration retour et migration active (détails plus bas).
La majorité des espèces migratrices vient du sud : Afrique du Nord (Maroc, Algérie, Tunisie, Libye, Egypte, …) ou bassin méditerranéen (Espagne, Portugal, sud de la France, Italie, Grèce, …). Certains imagos (forme définitive d'un insecte qui a subi des métamorphoses) remontent très au nord (Islande, Norvège, Suède, Finlande), parcourant ainsi plus de 4000 km. Lorsqu'on observe les ailes allongées et étroites des sphinx ainsi que leur corps robuste, on comprend qu'ils sont adaptés au vol. Mais d'autres migrateurs plus petits et moins robustes utilisent les vents et les courants pour leurs déplacements : par un vent du sud de 40 à 50 km/heure, ils peuvent parcourir plus de 1000 km en 24 heures. Les migrateurs partent généralement après avoir fait le plein d'énergie. Cette énergie est stockée sous forme de graisse, qui sera consommée en cours de route, les animaux arrivant souvent à destination affamés et épuisés. Lorsque la réserve de graisse est insuffisante, l'animal peut mourir d'épuisement avant d'atteindre son but. Chez les papillons, il s'agit soit d'un aller simple, qu'on peut qualifier d'invasion, comme chez le Sphinx tête-de-mort.

La majorité des espèces migratrices vient du sud : Afrique du Nord (Maroc, Algérie, Tunisie, Libye, Egypte, …) ou bassin méditerranéen (Espagne, Portugal, sud de la France, Italie, Grèce, …). Certains imagos (forme définitive d'un insecte qui a subi des métamorphoses) remontent très au nord (Islande, Norvège, Suède, Finlande), parcourant ainsi plus de 4000 km. Lorsqu'on observe les ailes allongées et étroites des sphinx ainsi que leur corps robuste, ils sont particulièrement adaptés au vol. Mais d'autres migrateurs plus petits et moins robustes utilisent les vents et les courants pour leurs déplacements : par un vent du sud de 40 à 50 km/heure, ils peuvent parcourir plus de 1000 km en 24 heures.

Les migrateurs partent généralement après avoir fait le plein d'énergie. Cette énergie est stockée sous forme de graisse, qui sera consommée en cours de route, les animaux arrivant souvent à destination affamés et épuisés. Lorsque la réserve de graisse est insuffisante, l'animal peut mourir d'épuisement avant d'atteindre son but. Chez les papillons, il s'agit soit d'un aller simple qu'on peut qualifier d'invasion, comme chez le Sphinx tête-de-mort.

Soit d'un aller-retour, effectué par des individus différents (cas du Vulcain, de la Belle-Dame, du Souci, entre autres). Ici en photos. (Roland)

Les Belle-Dames peuvent parcourir jusqu'à 5 000 km. Arrivées à leur lieu de résidence estival, elles pondent et les chenilles donnent, à l'automne, des imagos qui feront le trajet de retour. La vitesse moyenne de déplacement de ces papillons est de l'ordre de 25 km/h. Les Belles-Dames, aussi appelées Vanesses des chardons, battent des ailes entre 50 et 80 fois par seconde.

Pour le Vulcain ou la Belle-Dame.

2 espèces à très large répartition : la Belle-Dame et le Vulcain, qui sont des papillons migrateurs pouvant parcourir plusieurs milliers de kilomètres.

La migration primaire s'opère au printemps. Les individus quittent le Maroc en survolant le détroit de Gibraltar. Puis, soit ils longent les côtes atlantiques portugaise puis française pour se diriger vers les Îles britanniques, soit ils empruntent la voie orientale par les vallées du Rhône et de la Saône et les cols alpins.

Migrateurs occasionnels
Chez les Nymphalidés, plusieurs espèces sont dites migratrices occasionnelles, sans qu'il soit toujours bien établi si elles sont migratrices habituelles à l'intérieur de leur aire et occasionnellement en dehors, ou si elles ont une tendance dispersive.

Ce sont par exemple le Nacré des Magyars, le Pacha à deux queues, le Paon du jour, la Vanesse du céanothe, Junonia lemonias et le Blue Tiger.

Les vrais migrateurs seraient donc des papillons présents en un lieu où ils ne pourraient pas survivre aux rigueurs de l'hiver. Ci-dessous, ce papillon est un champion de la migration.

La migration des papillons est l'un des types les plus visibles et les plus connus de migration d'insectes. Comme toute migration animale, il s'agit d'un déplacement de masse, souvent sur de longues distances, à caractère périodique et impliquant un retour (sinon il s'agit d'une colonisation ou d'une invasion). L'existence des migrations est confirmée pour plus de 300 espèces de papillons, principalement tropicales. Chez le papillon, cette migration est, pour certaines espèces, effectuée aller et retour par le même imago, mais le plus souvent, étant donné la faible longévité des imagos, elle est constituée d'une migration primaire et ce sont les descendants de ces migrateurs qui effectuent la migration de retour. Selon les espèces, les papillons peuvent réaliser des migrations plus ou moins importantes : elles peuvent être annuelles ou occasionnelles, et se faire sur de grandes distances ou se limiter à une dispersion à partir de l'aire de naissance. Les papillons ne sont pas tous migrateurs, loin de là : nombre d'espèces ne s'éloignent pas de l'endroit où elles ont été pondues. On pense que l'absence ou la disponibilité réduite de la plante nourricière (d'orties et de chardons) sont des raisons essentielles du phénomène. Pour la chenille, le changement de température, l'intensité de la lumière du jour et la durée de la luminosité peuvent également jouer un rôle.

** Ici 2 lignes photos de Roland (moi)

Certains papillons migrent vers l'Afrique. Ils sont capables de parcourir 3000 à 5000 km deux fois par an, de se rassembler en cours de route et de se retrouver par millions sur des zones de passage connues par les entomologistes européens. Ces papillons migrateurs viennent d'Afrique et repartiront en Afrique en une année, mais pas en une vie : le trajet peut s'effectuer sur 4 ou 5 générations. En effet, les papillons communs ne vivent qu'environ 24 à 45 jours.

La migration des papillons est l'un des types les plus visibles et les plus connus de migration d'insectes. Comme toute migration animale, il s'agit d'un déplacement de masse, souvent sur de longues distances, à caractère périodique et impliquant un retour (sinon il s'agit d'une colonisation ou d'une invasion). L'existence de migrations est confirmée pour plus de 300 espèces de papillons, principalement tropicales. Chez le papillon, cette migration est pour certaines espèces effectuée aller et retour par le même imago, mais le plus souvent, étant donné la faible longévité des imagos, elle est constituée d'une migration primaire et ce sont les descendants de ces migrateurs qui effectuent la migration de retour.

Papillons de France : migration primaire, migration retour et migration active (détails plus bas).
La majorité des espèces migratrices vient du sud : Afrique du Nord (Maroc, Algérie, Tunisie, Libye, Egypte, …) ou bassin méditerranéen (Espagne, Portugal, sud de la France, Italie, Grèce, …). Certains imagos remontent très au nord (Islande, Norvège, Suède, Finlande), parcourant ainsi plus de 4000 km. Les migrateurs partent généralement après avoir fait le plein d'énergie. Cette énergie est stockée sous forme de graisse, qui sera consommée en cours de route. Chez les papillons, il s'agit soit d'un aller simple qu'on peut qualifier d'invasion, comme chez le Sphinx tête-de-mort.

Le terme « sphinx » fait référence au fait que la chenille, capable de relever la tête, présente une posture ressemblant à celle du sphinx grec ou égyptien. L'expression « tête de mort » est une allusion directe au dessin porté par la face supérieure du thorax de l'insecte.

Soit d'un aller-retour, effectué par des individus différents (cas du Vulcain, de la Belle-Dame, du Souci, entre autres).

Ici en photos. (Roland)
Dans ce dernier cas, de migration vraie, on distingue la migration primaire, souvent effectuée au printemps vers nos régions, au départ d'Afrique ou du Sud de l'Europe. Plusieurs vagues de migrations vers le nord peuvent éventuellement être observées jusqu'au début de l'été. Les individus arrivants se reproduisent. La descendance peut alors poursuivre la migration vers le nord, s'implanter sur place ou repartir vers le sud à la fin de l'été et à l'automne : c'est la migration retour.

La Belle-Dame (Vanessa cardui) n'est pas présente en Europe durant l'hiver. Elle revient en Europe (Belgique, Suisse et même Pays-Bas) chaque printemps et certaines années, les migrations sont extrêmement importantes.
Les Belle-Dames peuvent parcourir jusqu'à 5 000 km.
Arrivées à leur lieu de résidence estival, elles pondent et les chenilles donnent, à l'automne, des imagos qui feront le trajet de retour.
La vitesse moyenne de déplacement de ces papillons est de l'ordre de 25 km/h.
Les Belles-Dames, aussi appelées Vanesses des chardons, battent des ailes entre 50 et 80 fois par seconde.

Pour le Vulcain ou la Belle-Dame. La migration primaire s'opère au printemps. Les individus quittent le Maroc en survolant le détroit de Gibraltar. Puis, soit ils longent les côtes atlantiques portugaise puis française pour se diriger vers les Îles britanniques, soit ils empruntent la voie orientale (vallées du Rhône et de la Saône, cols alpins).

Les vrais migrateurs seraient donc :
des papillons présents en un lieu où ils ne pourraient pas survivre aux rigueurs de l'hiver.

Migrateurs occasionnels
Chez les Nymphalidés, plusieurs espèces sont dites migratrices occasionnelles, sans qu'il soit bien établi si elles sont migratrices habituelles à l'intérieur de leur aire et occasionnellement en dehors, ou si elles ont une tendance dispersive. Ce sont par exemple le Nacré des Magyars, le Pacha à deux queues, le Paon du jour, la Vanesse du céanothe, Junonia lemonias et le Blue Tiger.

(ci-dessous, dans l'ordre - images de Wikipedia)

Certains papillons migrent vers l'Afrique. Ils sont capables de parcourir 3000 à 5000 km deux fois par an, de se rassembler en cours de route et de se retrouver par millions sur des zones de passage connues par les entomologistes européens. Ces papillons migrateurs viennent d'Afrique et repartiront en Afrique en une année, mais pas en une vie : le voyage peut s'effectuer en 4 ou 5 générations. En effet, les papillons communs ne vivent qu'environ 24 à 45 jours.

Le monarque, c'est un peu plus compliqué ! Il est avant tout une espèce nord-américaine et un papillon migrateur, d'une envergure de 8,5 à 12 cm pour un poids d'environ 0,5 g. Il est célèbre en Amérique car il migre en groupes de millions d'individus en survolant plus de 4 000 kilomètres, parfois à une altitude de 3 300 m, deux fois par an, d'août à octobre vers le sud, surtout au Mexique. Le monarque est par ailleurs répandu dans le monde entier. Ce voyage se fait en plusieurs générations (3 ou 4), et au printemps vers le nord.

Lors de ces voyages, les monarques vont parcourir environ 120 à 200 km en une journée à une vitesse moyenne de 32 km/h. Seule la dernière génération, soit celle née vers la fin de l'été, entamera le voyage après avoir préalablement constitué des réserves de graisse appropriées. Cette graisse sera consommée en cours de route, car leur trajet ne leur laissera généralement pas l'occasion de trouver assez de nourriture, notamment lors du survol des déserts, des montagnes ou des mers.

C'est la génération née des œufs pondus entre le Mexique et le Canada qui revient en grand nombre, principalement en juin. Les femelles de chaque génération peuvent pondre là où elles font des haltes et meurent peu après.

Photo du net (Google image)

L'un des aspects les plus curieux de la migration des Monarques est que leur voyage du Sud au Nord se fait en plusieurs générations alors que le voyage du Nord au Sud se fait en une seule. Les Monarques naissant en automne entrent dans une phase de diapause (voir tout en bas de la page), qui leur permet de survivre toute la durée de l'hiver. Cela leur permettra de migrer de la région des Grands Lacs et du sud de la Californie vers l'État du Michoacán au Mexique où ils vivront à l'état d'inactivité dans des forêts de sapins sacrés. Les Monarques se regroupent en essaims la nuit et prennent leur envol le jour si la température est suffisamment élevée.

En migration active, les papillons se déplacent rapidement, en général dans une direction assez fixe. Ils parcourent la route au plus court. Si un obstacle se dresse devant eux, une maison par exemple, ils ne le contournent pas mais le survolent. Les papillons en migration ne semblent pas intéressés par le butinage et peuvent franchir des obstacles naturels importants (mer, montagne…). Mais, à certains moments, à la faveur de conditions météorologiques particulières, des migrants marquent une pause. En Europe, le monarque est migrateur occasionnel aux Açores et au Portugal, et migrateur exceptionnel en France, en Grande-Bretagne et en Irlande.

- Photos de la ponte et sortie de la chrysalide puis du papillon

*** Papillon (photos Google images)

Monarque dépose les œufs - Les œufs - La chenille du monarque - construit la chrysalide.

La chrysalide - Sortie de chrysalide - Les ailes se déploient - Le papillon.

Le bombyx du mûrier (Bombyx mori) est un lépidoptère domestique originaire du nord de la Chine, élevé pour produire la soie. Le ver à soie est sa chenille. Le bombyx est inconnu à l'état sauvage : il résulte de la sélection par élevage appelée sériciculture. C'est au stade de chenille que le bombyx produit la précieuse fibre sécrétée en une bave abondante qui, en durcissant, se transforme en un fil unique de soie brute avec lequel la chenille se fabrique un cocon. Ce fil mesure entre 800 et 1500 mètres de long. Il est produit par des glandes spécialisées, dites séricigènes.

Depuis 1850, à cause de son importance économique et de sa longue histoire, le ver à soie sert de modèle biologique aux chercheurs. Le génome du ver à soie a été l'objet de nombreuses études et expérimentations. Aujourd'hui, il peut être modifié génétiquement grâce aux travaux de scientifiques français, japonais et américains, dans l'espoir de produire un fil aux qualités nouvelles.

Le cycle de vie d'un papillon - (croquis ci-dessus) La durée de vie des papillons est très variable. Elle est de quelques semaines, voire même de quelques jours pour certaines espèces. C'est le cas du Bombyx, qui vit très peu de temps, si peu de temps qu'il ne se nourrit même pas lorsqu'il est adulte. En revanche, d'autres espèces vivent beaucoup plus longtemps, en particulier celles qui hibernent en forme adulte. Quelle que soit leur durée de vie, ces insectes doivent traverser quatre phases successives, dont deux sont actives et deux sont passives.

La chenille de ce papillon (Monarque) se prépare à sa migration en dévorant une plante qui la rend toxique. Les prédateurs le savent et évitent cette chenille. Sa couleur jaune fluo et noire signifie « attention, je ne suis pas comestible ». Cette chenille, dès sa sortie de l'œuf, atteindra environ 3000 fois son poids avant de se métamorphoser en papillon.

En vol migratoire de ce papillon, le trajet représente, à l'échelle humaine, un trajet considérable.

- Comment les papillons trouvent-ils l'endroit où leurs ancêtres ont fait halte ? Les scientifiques cherchent encore à comprendre tous les mécanismes. Le papillon s'aide notamment du soleil et certaines recherches étudient également le rôle du magnétisme terrestre. La seule chose dont les scientifiques sont sûrs est qu'il s'agit d'un comportement hérité. Quelque part dans le système nerveux du monarque se trouve un programme génétique qui contient une partie des informations dont le papillon a besoin pour se diriger vers sa destination.

On dénombre environ 140 000 espèces de papillons actuels, dont de nombreuses espèces nocturnes et diurnes.

- Les parades nuptiales -
Les mâles et les femelles peuvent se sentir à plusieurs kilomètres grâce aux puissantes phéromones et à leurs antennes très sensibles. Le mâle doit séduire la femelle pour l'inciter à s'accoupler. Pour cela, il s'adonne à de véritables danses de séduction. Il poursuit la femelle qui feint de s'enfuir. Les mâles étant très persévérants, la poursuite peut durer très longtemps. Parfois, plusieurs mâles luttent pour la même femelle. Une véritable guerre de parfums s'engage alors, chaque mâle libérant son propre parfum dans l'espoir d'être l'heureux élu qui pourra s'accoupler avec elle. Lorsqu'une femelle rejette un mâle parce qu'elle a déjà été fécondée ou qu'elle n'est pas prête, elle le lui fait comprendre en levant son abdomen, presque à 90°.

- L'accouplement -
Lorsqu'une femelle a accepté les avances d'un mâle, ils se préparent à s'accoupler. Pour ce faire, les deux papillons se placent côte à côte pour faire entrer en contact leurs deux abdomens. Une fois le contact réalisé, ils se mettent dos à dos afin que le mâle puisse transférer son liquide séminal dans l'abdomen de la femelle. L'accouplement dure en moyenne une demi-heure, mais peut durer jusqu'à trois heures.

Les femelles pondent leurs œufs après avoir été fécondées. Elles les déposent généralement délicatement sur les feuilles de la plante hôte, sur laquelle ils se collent. Cependant, les femelles de certaines espèces, comme le demi-deuil (Melanargia galathea), pondent leurs œufs en vol. Il s'agit d'espèces dont les chenilles peuvent se nourrir de beaucoup de variétés de plantes, et les œufs ont donc de grandes chances de tomber sur une plante hôte.

- La DIAPAUSE : Arrêt du développement au cours de la vie d'un insecte. La diapause est déclenchée par un événement extérieur, par exemple la réduction de la longueur du jour en automne. Elle est levée lorsque le temps nécessaire est passé : dans ce cas, fréquent, l'insecte passe l'hiver sans avoir besoin de trouver sa nourriture et reprend son activité quand la mauvaise saison est définitivement terminée.

- Ci-dessous MES photos papillons 2008 - 2010 -

Besoin de soleil et de chaleur. Les papillons sont des animaux à sang froid. Ils s'adaptent très rapidement aux variations de température. Au soleil, les ailes écartées ou à 90° par rapport aux rayons du soleil, ils passent beaucoup de temps pour absorber un maximum d'énergie lumineuse. La température de leur corps dépend donc de la température extérieure, et plus particulièrement des rayons du soleil qu'ils peuvent capter. Une température trop basse peut les empêcher de voler.

** La partie Monarque est tirée de Wikipédia.
Sources : textes tirés de plusieurs sites, de Wikipédia et simplifiés ici.
Photo monarque et le bombyx : Google Images.
Les autres photos : Roland.

- Refait : 2026-09 - RV